Un filtro de partículas y un filtro coalescente no son intercambiables. El rendimiento frente a partículas normalmente se especifica mediante bandas de tamaño, recuentos, concentración másica o una eficiencia ensayada. El rendimiento coalescente normalmente se especifica mediante la concentración de aerosol de aceite a la salida bajo condiciones de ensayo declaradas. ISO 8573-1 establece otra distinción: su clase de aceite cubre el aceite total, incluido el aceite líquido, el aerosol y el vapor (ISO, 2010).
Esa diferencia cambia la decisión de compra. Empiece por identificar la fase física del contaminante y después defina la calidad de aire requerida en un punto de medición indicado. Solo entonces debe comparar el grado del filtro, el caudal nominal, la caída de presión, la disposición del drenaje, la norma de ensayo y la necesidad de un secador o una etapa de adsorción.
Conclusiones clave
- Las clasificaciones en micras y la concentración de aceite a la salida responden a preguntas diferentes y no deben ordenarse en una sola escala.
- Los filtros coalescentes eliminan aceite líquido y aerosoles de agua, no vapor de aceite.
- La pureza según ISO 8573-1 debe escribirse como clases independientes de partículas, agua y aceite.
- Dimensione los filtros con los datos de corrección exactos del fabricante y verifique el resultado instalado en el punto de uso requerido.
¿Por qué no pueden compararse directamente las micras y los mg/m³?
ISO 12500-1 presenta el rendimiento de los filtros coalescentes como concentración de aerosol de aceite a la salida, en miligramos por metro cúbico, bajo parámetros estándar de clasificación. También cubre la medición de la caída de presión (ISO, 2007). Un valor en micras describe el tamaño de partícula, por lo que ninguna de las dos cifras puede sustituir a la otra en una especificación de filtro.
Una micra es una unidad de longitud. Puede describir el diámetro de una partícula, la dimensión de un poro o el grado nominal de filtración de un fabricante. Por sí sola no indica la eficiencia de captura. Una etiqueta «1 µm» está incompleta si la ficha técnica no explica también el método de ensayo, la eficiencia o penetración, la distribución del desafío, el caudal y si el valor es nominal o absoluto. Nuestra guía independiente sobre clasificaciones absolutas frente a nominales en micras explica por qué la etiqueta por sí sola no es un límite de aceptación.
Miligramos por metro cúbico es una concentración. En un filtro coalescente puede describir el aerosol de aceite que queda aguas abajo durante un ensayo controlado. El resultado depende de la concentración de desafío de entrada, la distribución del aerosol, el caudal de aire, la presión, la temperatura, el estado del elemento y el método de ensayo. Por eso, un catálogo puede indicar tanto un grado de eliminación de partículas como un valor de aerosol de aceite a la salida para el mismo elemento. Describen dimensiones de rendimiento diferentes.
La comprobación práctica es la compatibilidad de las métricas: compare los datos de partículas con el criterio de partículas requerido, los datos de aerosol de aceite con el criterio de aerosol requerido y los resultados de aceite total con la clase de aceite ISO requerida. Un número pequeño en micras no demuestra un bajo contenido de aceite total, y una concentración baja de aerosol no demuestra que el vapor de aceite esté controlado.
| Pregunta de selección | Métrica relevante | Evidencia que debe solicitarse | Error habitual de especificación |
|---|---|---|---|
| ¿Se controlan las partículas sólidas? | Recuentos de partículas, concentración másica o eficiencia ensayada por intervalo de tamaño | Norma de ensayo, curva de eficiencia, distribución del desafío y caudal nominal | Tratar una etiqueta nominal en micras como captura absoluta |
| ¿Se controla el aerosol de aceite líquido? | Concentración de aerosol de aceite a la salida en mg/m³ | Datos de ensayo según ISO 12500-1 o equivalente, desafío de entrada y caída de presión | Llamar al resultado «aceite total» sin ensayar el vapor |
| ¿Se controla el vapor de aceite? | Concentración de vapor en mg/m³ | Datos del adsorbedor más muestreo y análisis según ISO 8573-5 | Esperar que un elemento coalescente capture un contaminante en fase gaseosa |
| ¿El aire instalado cumple una clase de pureza? | Resultado de partículas:agua:aceite en un punto definido | Plan de muestreo, métodos, estado de funcionamiento e incertidumbre | Utilizar la clasificación de un componente como evidencia de aceptación del sistema |
Haga coincidir la fase del contaminante antes de seleccionar el filtro
ISO 8573-2 cubre el aceite líquido y los aerosoles de aceite, pero excluye explícitamente el vapor de aceite, mientras que ISO 8573-5:2025 utiliza muestreo presurizado y cromatografía de gases para el vapor de aceite (ISO, 2018; ISO, 2025). Se necesitan métodos separados porque las gotas y el vapor se comportan de forma diferente.
La contaminación del aire comprimido es más fácil de especificar cuando se divide en cuatro grupos prácticos:
- Las partículas sólidas incluyen polvo atmosférico, óxido, cascarilla de tubería, polvo de desecante y residuos de desgaste. Un filtro de partículas o de polvo seco se selecciona a partir del rendimiento ensayado frente a partículas y de una caída de presión aceptable.
- El líquido a granel incluye tapones y gotas grandes arrastradas. Los separadores, depósitos, drenajes, refrigeración y geometría de las tuberías suelen realizar el trabajo principal antes de la filtración fina.
- El aerosol líquido está formado por gotas finas de aceite o agua suspendidas en la corriente de aire. El medio coalescente recoge las gotas en las fibras, las combina en gotas mayores y drena el líquido del elemento.
- El vapor es la fase gaseosa. El vapor de agua necesita un secador seleccionado por el punto de rocío a presión. El vapor de aceite normalmente necesita una etapa de adsorción seleccionada según la concentración de entrada, la temperatura, la humedad, el tiempo de residencia y la concentración de salida requerida.
Este enfoque basado primero en la fase también evita una incompatibilidad costosa. Un elemento coalescente de alta eficiencia puede sobrecargarse con líquido a granel si la separación y el drenaje son insuficientes. Un elemento de carbón activado puede perder capacidad rápidamente si recibe aerosol líquido. Un elemento de partículas seleccionado únicamente por el tamaño del puerto puede cargarse con rapidez si la tubería aguas arriba desprende cascarilla.
Para controlar el agua a granel frente al aerosol fino, consulte la comparación detallada de separadores de agua y filtros coalescentes. Si se sospecha que el origen es el arrastre del compresor, trace primero dónde entra el arrastre de aceite en el sistema de aire comprimido.
¿Cómo debe escribirse ISO 8573-1 en una especificación?
ISO 8573-1 especifica clases de pureza independientes para partículas, agua y aceite, con independencia del lugar donde se especifique o mida el aire (ISO, 2010). Por tanto, un requisito defendible necesita tres posiciones de clase, un punto de medición y condiciones de funcionamiento, no una declaración genérica como «aire de Clase 1».
Escriba el objetivo en el orden partículas:agua:aceite. Por ejemplo, [2:4:1] significa partículas de Clase 2, agua de Clase 4 y aceite de Clase 1. Las tres cifras no comparten un único límite de contaminante. Un proceso puede necesitar una clase estricta de aceite y tolerar otra clase de agua o partículas, por lo que cada posición debe proceder del riesgo real del proceso.
La Clase 1 de aceite permite como máximo 0.01 mg/m³ de aceite total. El resumen de Parker sobre ISO 8573-1 identifica el aceite total como líquido, aerosol y vapor, y explica que la Clase 0 debe especificarla el usuario y ser más estricta que la Clase 1, no interpretarse como contaminación cero (Parker, 2021).
Esta definición revela una laguna documental habitual. Una ficha técnica de un filtro coalescente puede demostrar una concentración de aerosol de aceite a la salida inferior a 0.01 mg/m³ bajo las condiciones de ensayo de ISO 12500-1. El sistema instalado sigue necesitando control del vapor de aceite y ensayos adecuados antes de poder aceptarse como Clase 1 de aceite total. El artículo sobre normas ISO de calidad del aire comprimido cubre con más detalle los demás límites de partículas y agua.
Una RFQ debe indicar la clase y su edición, el punto donde aplica y el envolvente de funcionamiento. Un formato útil es:
Pureza requerida del aire comprimido: ISO 8573-1:2010
[partículas:agua:aceite]en la entrada de la máquina, medida durante una producción representativa a la presión mínima indicada, la demanda máxima y la temperatura de entrada. El proveedor deberá identificar las etapas de tratamiento propuestas y los datos de ensayo que las respaldan.
Las aplicaciones que impliquen contacto con productos, procesamiento estéril, aire respirable o uso médico necesitan su propia evaluación de riesgos y sus requisitos aplicables. ISO 8573-1 es un marco de pureza del aire comprimido. No es una especificación completa de seguridad o reglamentaria para esas aplicaciones.
¿Qué elimina un filtro coalescente?
ISO 12500-1 ensaya los filtros coalescentes para la eliminación de aerosoles de aceite y la caída de presión, mientras que ISO 8573-5:2025 aborda por separado el vapor de aceite (ISO, 2007; ISO, 2025). Por tanto, un elemento coalescente elimina aerosoles líquidos y sólidos capturados, pero no elimina el vapor de aceite en fase gaseosa.
Dentro del elemento, las gotas encuentran las fibras mediante mecanismos que incluyen intercepción, impacto inercial y difusión. El líquido capturado humedece el medio, se combina en gotas mayores, migra hacia la capa de drenaje y cae en el vaso. El drenaje forma parte de la función de filtración. Un drenaje bloqueado, subdimensionado o averiado puede volver a arrastrar el líquido y anular el beneficio del elemento.
El medio coalescente también puede capturar partículas sólidas, pero eso no convierte a todos los elementos coalescentes en una primera etapa adecuada. El óxido abundante, la cascarilla o el polvo de desecante pueden aumentar la caída de presión y acortar la vida útil. La protección aguas arriba correcta procede de las instrucciones de instalación de la familia exacta de filtros y de la carga de contaminación medida, no de una regla universal de 40 µm o 5 µm.
El vapor de aceite se comporta de otra manera porque ya está en fase gaseosa. Parker indica que el vapor de aceite atraviesa los filtros coalescentes y utiliza carbón activado para eliminarlo (Parker, 2025). La capacidad del adsorbedor depende de la concentración de vapor de entrada, la temperatura, la humedad y el arrastre de líquido, por lo que una etapa de carbón normalmente necesita una eliminación adecuada del aerosol aguas arriba.
El término «filtro de eliminación de aceite» puede referirse a productos diferentes según el catálogo. Algunos proveedores lo utilizan para un grado coalescente; otros, para un conjunto integrado de coalescencia y adsorción. Solicite la fase del contaminante, la concentración de salida, la norma de ensayo, el desafío de entrada, el caudal nominal, la caída de presión y la configuración del elemento, en lugar de aceptar el nombre del producto como especificación de rendimiento.
La secuencia de tratamiento depende del secador y la contaminación
Parker señala que puede ser necesario más de un grado de filtración y que los filtros deben dimensionarse para la presión mínima de funcionamiento y el caudal máximo de entrada utilizando factores de corrección específicos del producto (Parker). Este requisito descarta una única secuencia fija para todos los compresores, secadores, sistemas de distribución y puntos de uso.
La cadena de tratamiento debe comenzar por aquello que el equipo debe proteger y por la contaminación que llega a esa ubicación. Un secador frigorífico, un secador de membrana y un secador por adsorción no tienen los mismos requisitos de prefiltación y postfiltración. Un secador por adsorción puede necesitar protección coalescente fina aguas arriba y un postfiltro de partículas aguas abajo para el polvo de desecante. Siga la disposición aprobada para el secador.
Trate la secuencia como una dependencia de protección, no como una fila de cifras en micras. La eliminación de líquido a granel protege los medios finos. La filtración coalescente protege el lecho de adsorción del aceite líquido. Un postfiltro de polvo seco puede proteger los equipos aguas abajo de los residuos de desecante. El tratamiento en el punto de uso aborda la contaminación o los requisitos de pureza que el sistema central de planta no cubre.
El tratamiento central y el tratamiento en el punto de uso resuelven problemas diferentes. El equipo central gestiona eficazmente la contaminación y las cargas de humedad de toda la planta. Un filtro de ramal puede interceptar residuos de la tubería de distribución o cumplir un requisito más estricto de la máquina. No duplique etapas automáticamente. Documente qué elimina cada etapa, qué protege y cómo se supervisará su estado.
¿Cómo deben comprobarse el caudal y la caída de presión?
Parker publica la presión diferencial inicial saturada al 25%, 50%, 75% y 100% del caudal nominal para modelos OIL-X concretos, lo que demuestra que la caída de presión depende del modelo y del caudal (Parker). Por tanto, la selección del filtro debe utilizar las curvas del fabricante, no una única ecuación genérica de corrección de presión.
Comience con el caudal máximo de entrada en la ubicación del filtro, no con la salida media del compresor. Incluya la demanda simultánea, el caudal de purga, el soplado y la carga futura creíble solo cuando puedan producirse a la vez. Después aplique la corrección de capacidad exacta del fabricante para la presión mínima de funcionamiento y la temperatura máxima de entrada. Confirme si el caudal del catálogo se expresa como caudal estándar, de aire libre o volumétrico real.
El tamaño del puerto es un detalle de conexión, no una garantía de capacidad. Dos filtros con la misma rosca pueden tener distinta área de medio, caudal nominal, caída de presión, capacidad del vaso y límites de drenaje. Un reductor puede conectar el cuerpo, pero no cambia el envolvente de rendimiento del elemento.
En una cadena de tratamiento, la pérdida de presión total de los filtros es la suma de las pérdidas de las etapas activas:
Aquí, es la pérdida de presión total de filtración, es la pérdida en la etapa y es el número de etapas. Utilice valores correspondientes al mismo caudal real, presión de entrada, temperatura y estado del elemento. Añada por separado las pérdidas de la línea de distribución porque las calculadoras de tuberías no modelan los medios filtrantes.
Revise al menos tres condiciones: limpio y seco, limpio y saturado, y el límite de servicio del fabricante. La menor caída de presión del catálogo no siempre es la cifra útil. Un elemento coalescente funciona húmedo, mientras que la resistencia de un elemento de partículas cargado de polvo puede aumentar con el tiempo. Compruebe la presión disponible en la entrada de la máquina con demanda máxima después de incluir todas las pérdidas relevantes.
Los criterios de sustitución también son específicos del producto. La presión diferencial indica una restricción, pero no demuestra el rendimiento frente a aerosoles de aceite ni la capacidad de adsorción restante. Siga el límite de tiempo del elemento, el límite de presión diferencial, la inspección del drenaje y los requisitos de verificación de la calidad del aire. Un elemento de adsorción puede agotarse sin que cambie mucho la caída de presión.
La verificación en el punto de uso convierte una clasificación en evidencia
ISO 8573-2:2018 proporciona métodos separados para el aceite líquido y el aerosol de aceite, e ISO 8573-5:2025 especifica muestreo presurizado más cromatografía de gases para el vapor de aceite (ISO, 2018; ISO, 2025). Una única muestra aguas abajo no puede interpretarse correctamente si no se conocen su método y la fase del contaminante.
La clasificación de un componente responde a una pregunta de catálogo: ¿cómo funcionó este elemento bajo las condiciones de ensayo declaradas por el proveedor? Un ensayo del sistema instalado responde a la pregunta de aceptación: ¿cumple el aire el límite requerido en el punto especificado durante un funcionamiento representativo? Ambos son útiles. No son la misma evidencia.
Prepare el plan de aceptación antes de solicitar cotizaciones. Nombre el punto de muestreo, el contaminante, el método de ensayo, el límite, el estado de caudal, la presión, la temperatura, el tiempo de estabilización, la duración del muestreo y la incertidumbre del informe. Esto permite que los proveedores dimensionen la cadena de tratamiento frente al mismo requisito y evita presentar un valor bajo de aerosol como prueba de pureza de aceite total.
La ubicación de muestreo importa. Un ensayo en la sala de compresores puede pasar por alto óxido o aceite introducido por una red de distribución antigua. Un ensayo con el sistema sin carga puede pasar por alto la caída de presión y los episodios de contaminación que se producen durante la producción máxima. En un ramal crítico, mida lo más cerca posible del límite del proceso donde aplique el requisito de pureza.
La información de tendencias es valiosa para el mantenimiento aunque el análisis formal de laboratorio sea periódico. Registre la presión diferencial, el comportamiento del drenaje, la temperatura de entrada, el estado del compresor y el historial de servicio del filtro. Si cambia la calidad del producto, esos registros ayudan a distinguir entre carga del elemento, fallo del drenaje, penetración de vapor, arrastre del compresor y contaminación aguas abajo.
Para una estrategia de tratamiento más amplia, consulte cómo los filtros coalescentes ayudan a obtener aire comprimido con bajo contenido de aceite. El artículo sobre cómo funciona un filtro coalescente trata con más profundidad la construcción del elemento, el drenaje y el mantenimiento.
Lista práctica de selección de filtros y RFQ
SMC enumera distintos grados de partículas y concentraciones de aceite a la salida en sus familias de tratamiento de aire AFF, AM, AMD y AMK, incluidos productos separados para niebla de aceite y vapor de aceite (SMC). La distinción del catálogo refuerza por qué una RFQ necesita campos de rendimiento y no solo «filtro de partículas» o «filtro de eliminación de aceite».
Utilice la siguiente secuencia al revisar una instalación nueva o una sustitución:
- Defina el límite del proceso. Indique qué máquina, ramal, instrumento o punto de contacto con el producto necesita aire limpio.
- Escriba el objetivo de pureza. Proporcione las clases de partículas:agua:aceite de ISO 8573-1 u otro requisito medible para cada contaminante relevante.
- Identifique la fase física. Separe sólidos, líquido a granel, aerosol, vapor de agua y vapor de aceite.
- Documente las condiciones de entrada. Registre la presión mínima, el caudal máximo simultáneo, la temperatura máxima, el tipo de compresor, el tipo de secador y el arrastre conocido.
- Seleccione las funciones de tratamiento. Elija separación, filtración de partículas, coalescencia, secado, adsorción y filtración estéril solo donde el proceso las requiera.
- Compruebe las dependencias de protección. Confirme el prefiltro, el drenaje, el postfiltro y la orientación de instalación aprobados para cada etapa.
- Compare la evidencia de rendimiento. Revise normas de ensayo, condiciones de desafío, factores de corrección, caída de presión saturada, concentración de salida y límites de servicio.
- Planifique la aceptación y el mantenimiento. Especifique la ubicación de muestreo, los métodos, los registros, los criterios del elemento, las comprobaciones del drenaje y la identificación de elementos de repuesto.
Envíe a los proveedores una ficha de datos compacta en lugar de confiar en el nombre del producto:
| Campo de la RFQ | Información que debe proporcionar o solicitar |
|---|---|
| Pureza requerida | Edición de ISO y clases de partículas:agua:aceite en un punto indicado |
| Caudal y presión | Caudal máximo simultáneo, presión mínima de entrada y presión de salida requerida |
| Temperatura | Temperaturas máximas de entrada y ambiente |
| Carga de contaminantes | Líquido a granel, origen de partículas, aerosol de aceite, vapor de aceite y arrastre del compresor |
| Equipo existente | Compresor, separador, depósito, secador y filtros aguas arriba y abajo |
| Evidencia del filtro | Normas de ensayo, valores de salida, condiciones de desafío, tablas de corrección y caída de presión en húmedo |
| Drenaje y supervisión | Tipo de drenaje, necesidades de alarma, indicación de presión diferencial y criterios de servicio |
| Aceptación | Punto de muestreo, método, límite, estado de funcionamiento y requisitos del informe |
Esta lista también hace más justas las comparaciones entre proveedores. Una propuesta puede incluir solo un elemento coalescente, mientras que otra incluye separación de líquido a granel, un drenaje, adsorción, manómetros y ensayos. Compare la función de tratamiento y la condición de salida verificada, no solo el precio de la carcasa o el tamaño nominal del puerto.
Preguntas frecuentes sobre filtros coalescentes: ¿qué deben preguntar los compradores?
ISO 8573-1 separa la pureza del aire comprimido en tres posiciones de clase para partículas, agua y aceite, mientras que las mediciones de aerosol de aceite y vapor de aceite utilizan normas diferentes (ISO, 2010). Estas cinco preguntas abordan los errores de especificación con más probabilidades de sobrevivir a una simple comparación de grados de filtro.
¿Un filtro coalescente elimina el vapor de aceite?
No. Un filtro coalescente captura gotas de aceite líquido y aerosol de aceite y después drena el líquido recogido. El vapor de aceite es un contaminante en fase gaseosa y atraviesa los medios coalescentes normales. Si se necesita controlar el vapor, seleccione una etapa de adsorción protegida y verifique la concentración de vapor mediante un método adecuado, como ISO 8573-5:2025.
¿Un filtro de 0.01 µm es automáticamente mejor que uno de 1 µm?
No sin el contexto del ensayo. Una etiqueta en micras puede describir un grado nominal, un tamaño de partícula o un punto de eficiencia. Compare la eficiencia ensayada del filtro, la distribución del desafío, el caudal nominal y la caída de presión. Para el aerosol de aceite, revise también la concentración de salida y el desafío de entrada. No ordene valores no relacionados en micras y mg/m³ sobre una sola escala.
¿Un aerosol de aceite a la salida de 0.01 mg/m³ demuestra la Clase 1 de aceite ISO?
No. La Clase 1 de aceite de ISO 8573-1 limita el aceite total, incluido líquido, aerosol y vapor, a 0.01 mg/m³. Un resultado de aerosol de un filtro coalescente solo cubre una parte de ese total. El sistema instalado necesita un control adecuado del vapor cuando sea necesario y un ensayo de aceptación en el punto especificado antes de afirmar que cumple la Clase 1 de aceite total.
¿Todos los filtros coalescentes deben tener un prefiltro de 5 µm?
No existe una regla universal de 5 µm aplicable a todas las familias de filtros. La protección aguas arriba depende de la carga de líquido a granel, la contaminación sólida, la disposición del compresor y el secador, el diseño del elemento y las instrucciones del fabricante. Algunos sistemas utilizan varios grados coalescentes; otros necesitan un separador, una etapa de partículas secas o un prefiltro diferente. Utilice la secuencia aprobada para el equipo seleccionado.
¿Cuándo debe sustituirse un elemento coalescente?
Siga el intervalo de servicio exacto del fabricante, el límite de presión diferencial y los requisitos de calidad del aire. Una caída de presión alta indica una restricción, pero no demuestra la eficiencia frente a aerosoles, y una caída de presión baja no demuestra que una etapa de adsorción conserve capacidad. Combine registros de presión diferencial, inspección del drenaje, horas de funcionamiento, tendencias de contaminación y ensayos periódicos de salida para un mantenimiento basado en el estado.
Fuentes y referencias técnicas
Los límites técnicos y las afirmaciones sobre métodos de ensayo se citan en línea a partir de fuentes de ISO, Parker y SMC. Las normas ISO deben adquirirse o consultarse mediante un servicio autorizado de normas cuando se necesite el procedimiento normativo completo.