ปรากฏการณ์ดีเซลในกระบอกสูบอากาศเกิดขึ้นเมื่อการอัดอากาศอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความร้อนเพียงพอที่จะจุดประกายหมอกน้ำมัน, น้ำมันหล่อลื่น, หรือสารปนเปื้อนไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่ในกระแสอากาศที่ถูกอัด การอัดอากาศแบบไม่มีการถ่ายเทความร้อน (adiabatic compression) สามารถทำให้อุณหภูมิของอากาศเพิ่มขึ้นจาก 20°C เป็นมากกว่า 600°C ได้ในเวลาไม่ถึง 0.01 วินาที ซึ่งถึงอุณหภูมิการจุดไฟเองของน้ำมันส่วนใหญ่ (300-400°C)การเผาไหม้ที่เกิดขึ้นทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อซีล, การไหม้เกรียมบนผิว, และอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อความปลอดภัย, โดยเหตุการณ์เหล่านี้มักเกิดขึ้นบ่อยในกระบอกสูบที่มีความเร็วสูงเกิน 3 เมตรต่อวินาที หรือระบบที่มีการหล่อลื่นมากเกินไป.