Materiales de los tubos neumáticos: poliuretano frente a

Ni el poliuretano ni el nailon son la opción ganadora por defecto para todos los circuitos neumáticos. El tubo de poliuretano suele ser más fácil de conducir a través de conjuntos móviles compactos, mientras que un tubo específico de nailon o poliamida puede ofrecer un rango de temperatura más amplio o una presión nominal mayor. Son tendencias, no reglas de selección. La respuesta correcta depende de la serie exacta del tubo, sus dimensiones, la curva de presión-temperatura, el medio, el conector, el movimiento y el entorno de instalación.

Esta distinción importa porque el nombre de un material no define un tubo terminado. Dos productos vendidos como poliuretano de 8 mm pueden tener distintos diámetros interiores, espesores de pared, durezas, límites de curvatura, reducciones de presión y homologaciones. Un producto de nailon puede estar homologado para una cadena portacables, y un producto de poliuretano puede ser inadecuado para el producto químico o la temperatura requeridos. Compare las fichas técnicas completas antes de comparar etiquetas.

Puntos clave

ISO 11619 cubre tubos neumáticos de poliuretano y poliamida de 3 a 16 mm.

Las presiones nominales dependen del tamaño, la temperatura, el material y la serie del producto.

La aptitud para movimiento requiere una clasificación explícita y un guiado controlado.

Igualar solo el diámetro exterior no demuestra la compatibilidad con un racor de conexión rápida.

La selección del material de los tubos neumáticos consiste en adaptar un grado y una construcción concretos a la presión, la temperatura, el fluido, el movimiento, el radio de curvatura, el entorno, el conector y la vida útil exigida por el circuito. No es una elección basada únicamente en la flexibilidad o el color.

¿Qué normaliza realmente ISO 11619?

ISO 11619:2024 cubre tubos flexibles de poliuretano termoplástico y poliamida de 3 a 16 mm de diámetro exterior. Asigna a los tubos de poliuretano un rango específico de -20 °C a 60 °C y a los tubos de poliamida de -20 °C a 80 °C, y establece que la presión de trabajo sigue dependiendo del tamaño, la temperatura de servicio y el material (ISO 11619, 2024).

Ese alcance proporciona a los ingenieros una base útil, pero no convierte todos los tubos conformes en productos intercambiables. La norma separa las familias de materiales y las dimensiones de las tablas de presión aplicables a una construcción terminada. Los datos del fabricante pueden definir un rango ambiental admisible, una curva de presión, un medio o una combinación de racores diferentes para una serie concreta. Utilice el límite aplicable más restrictivo. ISO 14743:2020 añade otro límite. Especifica requisitos y métodos de ensayo para conjuntos completos de racores de conexión rápida utilizados con tubos termoplásticos de 3 a 16 mm de diámetro exterior (ISO 14743, 2020). El conjunto es el sistema ensayado. El tamaño nominal del tubo por sí solo no es una clasificación de estanqueidad, retención ni caudal.

Por tanto, la comparación práctica tiene seis puertas de control. Un tubo no debe avanzar porque una propiedad parezca favorable mientras otra sigue siendo desconocida.

Libere un tubo solo después de que los datos del producto y el conjunto instalado superen las seis puertas de control.

La guía de caudal de tubos y racores existente cubre las restricciones de las ramas y la medición de la presión dinámica. Este artículo se centra en el material y la selección del producto.

El poliuretano es una familia, no una única especificación de tubo

La gama neumática de PU de Parker identifica tres grados: poliéster, poliéter y poliéter apto para uso alimentario. Su familia publicada cubre desde vacío hasta 12 bar y de -20 °C a 70 °C, pero el fabricante también indica que un funcionamiento fiable depende del fluido transportado y de los racores utilizados (Parker, tubos de PU, consultado el 2026-07-27).

Los tubos de poliuretano suelen fabricarse con poliuretano termoplástico, pero la química del segmento blando y la formulación terminada cambian su comportamiento. Parker posiciona el PU de poliéster para el servicio neumático estándar y el PU de poliéter para agua o exposición a alta humedad. Esa distinción basta para rechazar una afirmación genérica como «el PU tiene buena resistencia química». El grado exacto y la tabla química deben coincidir con la aplicación. Nailon también es un nombre de familia. Los catálogos neumáticos pueden utilizar nailon, poliamida, nailon blando, nailon duro o designaciones específicas del producto como TPE-A. Por ejemplo, SMC ofrece un tubo de nailon T Series general, una TS Series más blanda y varias variantes ignífugas o multicapa. No comparten un único límite de presión, comportamiento de flexión ni regla de racores (Series de tubos SMC, consultado el 2026-07-27).

Etiqueta de la solicitud	Detalle de ingeniería que falta	Qué debe solicitarse
Tubo de PU	Poliéster, poliéter, dureza y refuerzo	Fabricante, serie, número de pieza completo y revisión
Tubo de nailon	Grado de PA y construcción blanda o semirrígida	Designación del material y familia del producto
Tubo de 8 mm	Diámetro interior y tolerancia del diámetro exterior	Diámetro exterior, diámetro interior, espesor de pared y tolerancia
Tubo de alta presión	Definición de temperatura y presión	Curva de presión de trabajo y distinción entre prueba y reventamiento
Tubo resistente a productos químicos	Fluido, concentración, temperatura y tiempo de exposición	Declaración de compatibilidad específica del producto

El color debe seguir siendo una ayuda para la identificación. No es una evidencia del material. Una línea negra puede ser de PU, nailon, polietileno, fluoropolímero o una construcción en capas. Verifique la impresión del tubo y el registro de compra antes de decidir una sustitución.

¿Cómo cambian la presión y la temperatura la elección?

En un ejemplo de Festo de 8 mm, PUN-H-8X1.25 indica un diámetro interior de 5.7 mm, un máximo de 10 bar dependiente de la temperatura y un rango ambiental de -35 °C a 60 °C. PAN-8X1.25 indica un diámetro interior de 5.9 mm, un máximo de 15 bar dependiente de la temperatura y un rango de -30 °C a 80 °C (Festo PUN-H; Festo PAN).

Esas cifras muestran por qué resulta útil comparar productos concretos. No significan que todos los tubos de poliuretano estén limitados a 10 bar ni que todos los tubos de nailon sean aptos para 15 bar. Un máximo dependiente de la temperatura no está disponible a cualquier temperatura, y la presión mostrada en un catálogo puede utilizar una convención distinta de la de otro. Lea la curva y sus notas. SMC proporciona otro ejemplo específico de modelo. Su serie TU de poliuretano figura con una presión máxima de trabajo de 0.8 MPa a 20 °C, mientras que la vista general de nailon T Series indica 3.0 MPa para el modelo T0604 a 20 °C (SMC TU; SMC T). Los modelos tienen construcciones diferentes. Trate los valores como datos de selección, no como constantes del material.

Estos valores de catálogo son ejemplos de dos productos identificados. Los máximos de presión dependen de la temperatura y no deben aplicarse a todo el rango ambiental.

Prepare una hoja de comparación común antes de seleccionar. Registre la presión continua admisible a la temperatura real del tubo, la presión transitoria, la temperatura ambiental y del fluido, la necesidad de vacío y la clasificación más baja del conjunto tubo-racor-válvula. No sustituya nunca la presión de reventamiento por la presión máxima de trabajo. Incluya la pérdida de presión por separado, porque un tubo más resistente puede seguir teniendo un diámetro interior que restrinja el actuador.

¿Por qué el radio de curvatura necesita dos cifras?

Festo indica un radio de curvatura mínimo de 21 mm y un radio de curvatura relevante para el caudal de 37 mm para PUN-H-8X1.25. El primero sirve para detectar una deformación inadmisible; el valor mayor protege el paso frente al aplastamiento que reduciría el caudal en la instalación prevista (Festo PUN-H-8X1.25, consultado el 2026-07-27).

Incluso sin un pliegue visible, un trazado puede reducir el diámetro interior efectivo. Esa restricción es especialmente importante cerca de la salida de una válvula, el puerto de un cilindro o una rama de alto caudal. Utilice el radio relevante para el caudal cuando el catálogo lo proporcione. Si un fabricante publica un solo valor de curvatura, determine cómo se midió y si se aplica a una instalación estática, al movimiento o a ambos. La curvatura empieza antes de que el ojo vea una esquina pronunciada. Un tubo que se tira lateralmente en un racor de conexión rápida transfiere carga de flexión y tracción a la pinza de liberación y al sello. Añada un tramo recto junto al conector, proporcione alivio de tensión y coloque clips para que el movimiento térmico o el recorrido de la máquina no estrechen la curva. No utilice el racor como polea guía.

Para los detalles de guiado, utilice la guía para conducir tubos neumáticos. Cubre la holgura en la cadena, la longitud neutra, el soporte fijo, el movimiento multieje y las comprobaciones de presión durante el ciclo fallido.

El movimiento dinámico no significa PU por defecto

Tanto Festo PUN-H-8X1.25 como PAN-8X1.25 se describen como aptos para cadenas portacables en sus fichas técnicas actuales. Esta evidencia de producto refuta la regla universal «PU para piezas móviles, nailon para tramos fijos», aunque el PU siga siendo a menudo más fácil de conducir en mecanismos compactos (Festo PUN-H; Festo PAN).

Una declaración de aptitud para cadena portacables todavía no es una predicción completa de vida útil. El radio instalado, el recorrido, la velocidad, la aceleración, la masa del tubo, el llenado de la cadena, los cables vecinos, la temperatura, la torsión y la retención de los extremos afectan al resultado. Un producto homologado para flexión plana puede no tolerar una torsión continua en una muñeca multieje. Solicite las condiciones de movimiento que sustentan cualquier afirmación de vida de ciclos. Según nuestra experiencia, los primeros centímetros junto a cada racor de un eje móvil merecen inspección antes de culpar al material del tubo. Una cadena demasiado corta, sobrecargada o anclada en un punto neutro incorrecto tira repetidamente del conector. Cambiar de nailon a un tubo de PU más blando puede ocultar el error de guiado sin eliminarlo. Observe un ciclo lento completo antes de aumentar la velocidad.

Utilice el movimiento de producción para la validación. Marque el tubo en las entradas de la cadena, recorra el eje por las posiciones normales y de recuperación de fallos, y después compruebe desplazamiento, pulido, aplastamiento, torsión, tracción del conector y contacto con bordes afilados. Repita la inspección a la temperatura de funcionamiento. Un bucle de banco estacionario no puede reproducir el trayecto de carga instalado.

El volumen del tubo también cambia la respuesta del sistema y la rigidez de la posición mantenida. La guía sobre la conformidad del tubo explica por qué la elección del material no debe separarse del diámetro interior y de la longitud total de línea en aplicaciones de posicionamiento.

¿Cómo se deben comprobar la exposición química y ambiental?

Parker separa el poliuretano en grados de poliéster y poliéter, y afirma que el PU de poliéter no absorbe agua y tiene mejor resistencia química que su PU de poliéster. La misma documentación limita la compatibilidad al aire comprimido o a fluidos industriales según el tipo de material, por lo que «resistente al PU» no es una especificación adecuada (Tubos de PU de Parker).

Empiece por el medio interno. Registre el tratamiento del aire comprimido, el arrastre de aceite del compresor, la lubricación intencionada, el fluido de limpieza, el agua, el vacío o el gas de proceso. Después documente por separado la exposición externa. Un tubo puede ser compatible con el aire transportado mientras su superficie exterior es atacada por refrigerante, desinfectante, niebla de disolvente, luz ultravioleta, proyecciones de soldadura, virutas calientes o lavados repetidos. Las tablas químicas requieren el grado exacto del polímero, la concentración del fluido, la temperatura y la duración de la exposición. La compatibilidad a 20 °C no demuestra la aptitud a 60 °C. Una clasificación para salpicaduras intermitentes no demuestra una inmersión continua. Hinchamiento, ablandamiento, fragilización, permeabilidad, decoloración y pérdida de retención en el racor son modos de fallo diferentes, y una etiqueta simple de resistente/no resistente puede ocultarlos.

Utilice la guía de calidad del aire comprimido ISO 8573-1 para especificar partículas, agua y aceite antes de juzgar la compatibilidad con el aire del interior del tubo.

Pregunta sobre la exposición	Evidencia requerida	Consecuencia para la instalación
Agua o humedad alta	Designación de PU poliéter/poliéster o datos de agua para PA	Compruebe los efectos dimensionales y de retención
Aceite o agente de limpieza	Compatibilidad con el fluido identificado a concentración y temperatura	Inspeccione tanto el interior como la superficie exterior
UV o servicio exterior	Declaración de resistencia UV o a la intemperie del producto	No deduzca la resistencia solo del color negro
Proyecciones de soldadura o llama	Clasificación ignífuga o multicapa del producto	Añada protección y manténgalo alejado de la fuente
Producción alimentaria, de baterías o limpia	Declaración y restricciones específicas de la aplicación	Valide el conjunto instalado y el método de limpieza

La aptitud ambiental también incluye las homologaciones. Una declaración de contacto alimentario, un ensayo de llama, una designación para producción limpia o una declaración de sustancias restringidas se aplica a un producto identificado y a unas condiciones especificadas. No se transfiere a otro tubo del mismo polímero base. Incluya en la RFQ el número y la revisión de la declaración requerida.

¿Puede el poliuretano sustituir al nailon en el mismo racor de conexión rápida?

Las precauciones de SMC para racores permiten una tolerancia de ±0.1 mm en el diámetro exterior del nailon y de +0.15/-0.2 mm para el poliuretano cuando se considera un tubo que no es de SMC. El mismo aviso desaconseja utilizar un diámetro interior, material, dureza o rugosidad superficial diferentes sin consultar (Precauciones de racores One-Touch de SMC, consultado el 2026-07-27).

Igualar el diámetro exterior nominal es necesario para un racor de conexión rápida basado en el diámetro exterior, pero no es suficiente. El racor debe aceptar el material y la dureza, el tubo debe estar dentro de la tolerancia permitida de diámetro exterior y la pared debe resistir las cargas de la pinza y el sello. Un tubo más blando puede necesitar un casquillo interior en un circuito crítico. Un tubo más duro puede insertarse de otra manera o dañar un sello si el corte es deficiente. Compruebe los materiales de los conectores y los sellos con la guía de selección de racores neumáticos. El diámetro interior merece una comprobación independiente. En el ejemplo de Festo de 8 mm, PUN-H tiene un diámetro interior de 5.7 mm y PAN de 5.9 mm. Otros productos pueden diferir más. Compare el área de paso con la Calculadora de diámetro interior de tubo, y después estime el efecto de la rama con la Calculadora de caída de presión del aire comprimido. Estas comprobaciones no sustituyen los límites de compatibilidad del conector.

Trate un cambio de material como un cambio de conjunto, incluso cuando el racor permanezca en la máquina. Corte el tubo en escuadra con la herramienta aprobada, inspeccione el diámetro exterior, insértelo hasta la profundidad especificada, realice las comprobaciones de tracción y fugas requeridas y obsérvelo bajo presión y movimiento. Documente juntos los números de pieza del tubo y del racor para que una sustitución futura no dependa del color.

Flujo de trabajo en seis pasos para seleccionar el material del tubo

ISO 14743 aplica métodos de ensayo uniformes a conjuntos completos de racores de conexión rápida de 3 a 16 mm de diámetro exterior, mientras que ISO 11619 hace que la presión dependa del tamaño, la temperatura y el material del tubo. Por tanto, un flujo de trabajo defendible debe conectar los datos del producto, la compatibilidad del conector, el guiado y la verificación instalada, en lugar de terminar en una tabla comparativa de PU frente a nailon.

Defina el servicio. Registre la presión normal y máxima, los transitorios de presión, la temperatura del fluido y ambiental, el vacío, la calidad del aire, el medio transportado, los productos químicos, la radiación UV, el lavado, la exposición a llama, la limpieza y las necesidades reglamentarias.
Trace el recorrido. Separe los tramos fijos, alternativos, de flexión y torsión. Marque el radio mínimo disponible, la entrada recta al conector, la longitud de la cadena, los puntos de pinzamiento, las fuentes de calor, los bordes afilados y el acceso de servicio.
Preseleccione productos exactos. Obtenga fabricante, serie, número de pieza, revisión, grado del polímero, diámetro exterior, diámetro interior, pared, dureza, rango de temperatura, curva de presión, datos de curvatura, racores compatibles y homologaciones de aplicación. Rechace una oferta que solo indique «PU 8 mm» o «nailon de 1/4 inch».
Compare la envolvente instalada. Aplique la temperatura real del tubo a la curva de presión de trabajo. Compruebe el radio de curvatura relevante para el caudal y el diámetro interior exacto. Confirme que el tubo sigue siendo adecuado durante el arranque, la producción, la limpieza, la recuperación de fallos y el mantenimiento.
Valide el conjunto. Utilice el cortador y el método de inserción especificados. Compruebe la compatibilidad del material del racor, la tolerancia del diámetro exterior, la necesidad de casquillo, la profundidad de inserción, la retención, las fugas y el alivio de tensión cercano. Proteja las líneas despresurizadas frente a movimientos inesperados o energía almacenada durante las pruebas.
Libere con evidencias. Realice ciclos con muestras representativas de producción, mida la presión en el punto de uso durante la demanda máxima, inspeccione el trayecto completo de movimiento y documente los límites de aceptación. Guarde en el registro de la máquina la combinación tubo/racor, la revisión de los datos del proveedor, las condiciones de prueba y las alternativas aprobadas.

La RFQ debe permitir revisar las sustituciones:

Campo de la RFQ	Entrada requerida
Identidad del tubo	Fabricante, serie, número de pieza, color y revisión
Dimensiones	Diámetro exterior, diámetro interior, pared, tolerancia y longitud
Envolvente de funcionamiento	Presión continua y transitoria con temperatura del fluido y ambiental
Medios y entorno	Calidad del aire, aceite, agua, productos químicos, UV, lavado, calor y llama
Movimiento	Fijo, solo flexión, cadena portacables, torsión, recorrido, velocidad y radio mínimo
Conexión	Serie de racor, casquillo, cortador, inserción, retención y método de ensayo de fugas
Aceptación	Estabilidad de presión, inspección del movimiento, duración de la muestra y criterios de rechazo

Los materiales mezclados son válidos. Cada zona sigue necesitando su propia combinación de tubo y racor documentada. No fuerce un solo material en todas las ramas únicamente para simplificar las compras, los repuestos y el control de especificaciones.

Preguntas frecuentes sobre tubos de poliuretano frente a nailon: ¿qué deben verificar los ingenieros?

ISO 11619 cubre tubos neumáticos de poliuretano y poliamida de 3 a 16 mm de diámetro exterior y asigna rangos de temperatura específicos diferentes a las dos familias. También hace que la presión de trabajo dependa del tamaño, la temperatura y el material del tubo, por lo que cada respuesta siguiente vuelve al producto exacto en lugar de declarar un ganador universal (ISO 11619, 2024).

¿El tubo de poliuretano es siempre más flexible que el de nailon?

No. El PU suele ser más fácil de doblar, pero compare productos identificados y sus definiciones de medición. Los ejemplos de Festo de 8 mm indican radios mínimos de 21 mm para PUN-H y 22 mm para PAN, con radios relevantes para el caudal de 37 y 43 mm. Otro tamaño, pared, grado o fabricante puede cambiar esa relación.

¿El tubo neumático de nailon puede funcionar a una temperatura mayor que el PU?

A menudo, pero no automáticamente. ISO 11619 asigna al poliuretano un rango específico de -20 °C a 60 °C y a la poliamida de -20 °C a 80 °C. Los datos del producto pueden añadir límites más estrechos de medio, presión o instalación. Compruebe la temperatura continua del tubo y la reducción de presión, en lugar de utilizar solo el extremo del rango de la familia de materiales.

¿Toda cadena portacables móvil debe utilizar tubos de poliuretano?

No. Los ejemplos PUN-H y PAN de Festo de este artículo se describen como aptos para cadenas portacables. La cualificación de movimiento del producto, el radio instalado, la torsión, el llenado de la cadena, la velocidad, la temperatura y la retención de los extremos importan más que la etiqueta genérica del material. Valide el recorrido real durante los movimientos normales, de ajuste y de recuperación de fallos.

¿Puede un tubo de PU de 8 mm sustituir directamente a un tubo de nailon de 8 mm?

No sin comprobar el conjunto completo. Confirme la homologación del racor, la tolerancia del diámetro exterior, la dureza, la superficie, el diámetro interior, el espesor de pared, los requisitos del casquillo, la profundidad de inserción, la retención, las fugas, la clasificación de presión-temperatura y el caudal. ISO 14743 ensaya conjuntos de conectores, y SMC advierte explícitamente que un diámetro exterior nominal igual no resuelve todas las diferencias entre tubos.

¿Cómo se debe comparar la compatibilidad química?

Identifique el grado exacto del polímero, el producto químico, la concentración, la temperatura, la duración de la exposición y si el contacto se produce en el interior o en el exterior del tubo. Utilice la tabla del fabricante del tubo o una aprobación escrita para ese producto. El PU de poliéster y el PU de poliéter pueden comportarse de forma diferente, mientras que una tabla genérica de plásticos puede no representar la formulación del tubo neumático ni del conector.

Materiales de los tubos neumáticos: poliuretano frente a nailon, ¿qué necesita realmente su sistema?

Eric Zhou